Велосипедный туризм является одним из самых увлекательных и малозатратных видов туризма.
Развитие велосипеда как вида транспорта началось в ХIX столетии. Совершенствование и реконструкция велосипеда продолжается и в ХХ веке.
В настоящее время современные производители велосипедов выпускают следующие виды:
Шоссейный велосипед - такой велосипед предназначен для передвижения с большими скоростями по высококачественному асфальту. На подобных велосипедах устанавливаются рекорды при участии в многодневных велосоревнованиях.
МТВ (горный велосипед) — этот тип велосипеда приходится эксплуатировать в довольно сложных дорожных условиях, но такие новинки как гидравлические тормоза и амортизационные вилки, были созданы именно для горных велосипедов.
Городской велосипед — предназначен для езды по городским улицам. По своей конструкции он похож на «дорожный». В конструкции такого велосипеда используются многоскоростные планетарные втулки, которым почти не требуется постоянное техническое обслуживание, и которые дают возможность переключения передач в любом состоянии, даже не крутя педалями.
Туристический велосипед — предназначен для совершения туристических маршрутов. Это могут быть загородные поездки на один-два дня, а также многодневные автономные трансконтинентальные путешествия. По своему внешнему виду и конструкции он похож на шоссейный велосипед, однако они обладает повышенной устойчивостью и дает возможность комфортно передвигаться со значительным грузом.
Велосипедный туризм имеет определенные преимущества: в отличие от автотранспорта велосипеду не требуется топливо, он может проехать там, где никакой другой вид транспорта не пройдет, на трудно доступной местности его можно перенести на руках, а в экстренных случаях его можно взять с собой в поезд. Путешествие на велосипеде способствует улучшению здоровья: укреплению мышц, нормализации деятельности дыхательной и сердечно-сосудистой систем организма.
Для такого вида туризма выпускается специальная одежда, которая дает возможность чувствовать себя комфортно в любых погодных условиях.
Существует два вида путешествий на велосипедах – велопоходы и велотуры. Участники велотуров едут без поклажи, так как ее обычно перевозят в сопровождающей машине. Питаются они в кафе, на ночь останавливаются в гостиницах или кемпингах. Принимая участие в велопоходе, воспользоваться благами цивилизации не всегда удастся. Это связано с направлением маршрута.
В целом спортивный велотуризм состоит из шести категорий сложности: I — очень легкая и II — легкая категория подразумевают передвижение по равнинной или предгороной местности. Горы на одну-две категории повышают уровень сложности маршрута: Крым – до III категории, Карпаты – до IV, Кавказ – до V категории.
Велотуризм в Крыму получил широкое освоение начиная с 90-х гг. благодаря географическому положению, климатическим условиям, наличию естественных препятствий, удобным местам для стоянок и лагерей, а также развитой дорожной сети.
География распространения велопоходов по Крыму довольно разнообразна. Велосипедные походы для начинающих велотуристов отличаются более простыми маршрутами. Для начинающих велосипедистов подходят равнинный и предгорный Крым, Тарханкутский и Керченский полуостров. Для любителей скоростных спусков на велосипеде наиболее популярной является яйла Ай-Петри, а также пещерные города. Горный Крым имеет более пересеченный рельеф местности и меньшее количество стоянок, следовательно маршруты в данном регионе совершают наиболее подготовленные велотуристы.
Особенностью Крымского полуострова является возможность усложнять нагрузки до любой степени практически на всех веломаршрутах Крыма и ставить перед собой все более сложные задачи.
На полуострове ежегодно проводятся соревнования по велоспорту, велоралли, слеты любителей езды на велосипеде на которых происходит непосредственный обмен информацией и полученным опытом.